Fue un poeta francés, nació el el 30 de marzo de 1844, en Metz. Fue hijo de un oficial del ejercito. Cursó sus estudios en el liceo Bonaparte de París. Lector asiduo de poesía romántica -sintiendo gran admiración por Víctor Hugo- sus primeros versos datan de 1858. Inició estudios de derecho.
En los cafés escribe versos relacionándose con los poetas parnasianos, a quienes comienza a frecuentar a partir de 1860. En aquel tiempo, se reconoce admirador de Charles Baudelaire.
El 11 de agosto de 1870 se casó con Mathilde de Fleurville, intenta integrarse en una burguesía decente aspirando a una vida "sencilla y tranquila", pero abandonó a su esposa dos años después para viajar y vivir con el poeta de 17 años: Arthur Rimbaud, al que sigue a Bélgica e Inglaterra.
En 1873, estando borracho y cuando Rimbaud quiere romper la relación, Verlaine le dispara, por lo que pasó dos años en prisión.
Buscó refugio en el catolicismo, su conversión le inspiró un volumen de poesía religiosa titulado Sabiduría (1881).
Paul Verlaine falleció el 8 de enero de 1896 en parís.
